매일 마시는 생수에 '미세플라스틱', 코스트코 제품에 프라스틱비닐

전 세계인이 매일 마시는 생수에 눈에 보이지 않는 미세한 크기지만 플라스틱 성분이 대거 포함돼 있다는 충격적인 연구 결과가 나왔다.

이에 세계보건기구(WHO)는 생수에 담긴 미세플라스틱이 인체에 미치는 영향에 대한 조사에 착수했다.

지난주 셰리 메이슨 미국 프리도니아 뉴욕주립대 지구환경과학과 교수 연구진은 에비앙, 네슬레퓨어라이프, 아쿠아 등 유명 생수에서 미세플라스틱이 검출됐다는 논문을 발표했다.

미국 비영리매체 '오브미디어' 의뢰를 받아 미국, 중국, 인도, 태국, 브라질, 인도네시아, 케냐, 레바논, 멕시코 등 9개국에서 판매되는 11개 브랜드 생수 259개를 대상으로 연구를 진행한 결과, 에비앙·아쿠아피나·산펠레그리노 등 조사 대상 생수 중 93%에서 미세플라스틱이 발견됐다.

한국은 조사 대상에 포함되지 않았지만 미세플라스틱이 검출된 일부 브랜드는 국내에서도 판매되고 있다는 점에서 주의가 요구된다.

검출된 플라스틱 조각은 생수나 탄산수를 담는 용기인 페트병을 만들 때 들어가는 페트(폴리에틸렌 테레프탈레이트)였다. 생수에서 검출된 미세플라스틱 조각의 구체적인 유입 경로는 파악되지 않았지만 페트병 제조 때 들어간 것 아니냐는 관측이 나오는 배경이다.

생수에서 발견된 미세플라스틱 크기는 다양했고 한 통의 생수병에서 최대 1만개의 플라스틱 조각이 발견되기도 했다. 미세플라스틱은 육안으로 분간할 수 없는 초미세 입자다.

동물 실험에 따르면 바다로 유입된 미세플라스틱에 노출된 해양 생물은 성장이 더디거나 생식 능력에 문제가 발생하고 플라스틱에서 발생하는 발암물질에 노출되면 정자 수 감소, 자폐증 등이 발생할 수 있다. 미세플라스틱은 먹이사슬을 거쳐 결국 인간에게 되돌아올 수밖에 없다.

WHO는 "아직까지 미세플라스틱이 인체에 영향을 미친다는 증거는 없지만 관심 있게 지켜보고 있다"며 "유해성 평가를 위해 여러 증거를 수집할 계획"이라고 밝혔다.

생수에 들어 있는 미세플라스틱을 포함해 인류가 쓰고 버린 플라스틱은 강을 비롯해 호수, 바다 등으로 흘러 들어가는데 플라스틱이 자연 분해되는 데 수백 년이 걸린다는 점에서 심각한 위협이다.

양식장에 띄워 놓는 공 모양의 스티로폼이 2.5㎜ 크기로 분해되면 약 700만개의 미세플라스틱이 생성된다는 점은 놀라운 일이다.

회원제 창고형 유통매장인 코스트코가 판매하는 자체브랜드(PB) 제품에서 비닐과 플라스틱이 발견됐다. 코스트코 제품에서 이물질이 나온 건 올해만 4차례에 달한다.

17일 식품의약품안전처에 따르면 코스트코가 수입해서 판매한 '커클랜드 시그니춰 젤리벨리'에서 40㎜의 플라스틱이 발견됐다. '커클랜드 시그니춰 프로테인바'에서도 13㎜의 비닐이 확인됐다.

이는 식품위생법 제7조(식품 또는 식품첨가물에 관한 기준 및 규격) 4항 위반에 해당하는 사안이다. 식약처는 시정명령을 지시했다.

(퍼온 글)

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